עם התפתחות תעשיית הצביעה והגימור, הופיעו מרככים שונים בזה אחר זה. באופן כללי, על פי ההרכב הכימי של המרככים, ניתן לחלק אותם לארבע קטגוריות: לא פעילים על פני השטח, פעילי שטח, ריאקטיביים ותחליב פולימרי.
לא פעיל על פני השטח
מרככים מוקדמים שאינם פעילים על פני השטח היו בעיקר שמן מינרלי, פרפין ושמנים טבעיים. האלכוהולים השומניים הגבוהים יותר, חומצות השומן הגבוהות יותר והאסטרים הגבוהים יותר של חומצות שומן הם בעלי רכות טובה וחלקות במהירות גבוהה, ויכולים לשמש גם כחומרי גלם למרככים. מרכך 101 נכנס לקטגוריה זו.
חומר פעיל שטח
רוב המרככים נכנסים לקטגוריה זו. ביניהם, המרכך הקטיוני מתאים לגימור של סיבי תאית וסיבים סינתטיים, ומהווה קטגוריה בשימוש נרחב.
(1) מרכך אניוני
מרככים אניונים שימשו קודם לכן, בדרך כלל תרכובות סולפט או סולפונט. לדוגמה, סולפטים של שמנים צמחיים, חומצות שומן סולפטים או סולפטים, סולפטים סוקסינאטים וכדומה. למרכך אניוני יש יכולת הרטבה ויציבות תרמית טובה, וניתן להשתמש בו באותה אמבטיה עם חומר הלבנה ניאון. יש לו תחושה חלקה ייחודית בשילוב עם לא-יוניים עבור בדים מולבנים. הזן המייצג הוא dioctadecyl succinate sulfonate, מרכך שם מסחרי MA-700. מכיוון שסיבים טעונים שלילי במים, מרככים כאלה אינם נספגים בקלות על ידי סיבים, וכתוצאה מכך אפקט ריכוך חלש ורגישות לאלקטרוליטים, המשמשים בדרך כלל לכותנה, ויסקוזה, משי וכו'.
(2) מרכך לא יוני
למרככים כאלה יש תאימות טובה, יציבים לאלקטרוליטים, ואין להם חסרונות מצהיבים, אבל יש להם ספיחה לקויה לסיבים ועמידות נמוכה. משמש בעיקר בגימור סיבי תאית ושמן סיבים סינתטיים.
חומצת שומן פוליאול אסטר. אסטרים של חומצות שומן פנטאריתריטול, אסטרים חומצות שומן גליצרול ואסטרים של חומצות שומן סורביטן הם הזנים העיקריים של מרככים לא-יוניים מסוג פוליול. למרכך מסוג זה יש השפעה מצוינת על הפחתת מקדם החיכוך הסטטי של סיבים, והוא מרכך לשימוש כללי, הנמצא בשימוש נרחב בשמנים לטוויית סיבים סינתטיים.
אלקנולאמידים ופוליאוקסיאתילן אמידים שומניים
לחומצת שומן דיאתנולאמיד יש ייצוב קצף והשפעת החלקה טובה בתמיסה, וניתן להשתמש בה כמרכך.
פוליאתר
למרכך פוליאתר יש עמידות מצוינת בטמפרטורה גבוהה, מתאים במיוחד למהירות גבוהה, טמפרטורה גבוהה, לחץ גבוה ואירועים אחרים.
(3) מרכך קטיוני
למרכך הקטיוני יש יכולת קשירה חזקה עם סיבים שונים, מה שיכול לגרום לבד לקבל אפקט ריכוך מעולה, עמידות חזקה, עמידות בכביסה, ויכול לשפר את האפקט האנטי-סטטי, עמידות השחיקה וחוזק הקריעה של הבד. החיסרון הוא שיש לו תופעת הצהבה, יש לו השפעה מעכבת על חומרי הלבנה ניאון, ויש לו השפעה מגרה מסוימת על גוף האדם. מרככים קטיוניים נמצאים בשימוש נרחב ויש להם סוגים רבים.
מלחי אמוניום רבעוניים. זהו המרכך הקטיוני החשוב ביותר. הוא קטיוני בכל מדיום ויש לו אפקט ריכוך טוב. זה יכול לשמש עבור כל מיני סיבים. הוא אינו מתאים לריכוך של בדים מולבנים ולבנים במיוחד. סוג זה של מרכך מתפתח במהירות.
